Le navire Álvares Cabral de la Marine portugaise a fait escale à Cotonou du 1er au 5 septembre 2026. L’objectif visé est de renforcer les capacités opérationnelles de la Marine béninoise dans un contexte marqué par l’insécurité en mer.
Cette visite s’inscrit dans le cadre du programme de Soutien à la sécurité maritime intégrée en Afrique de l’Ouest, SWAIMS, financé par l’Union européenne.
Pendant cinq jours, des marins béninois ont travaillé aux côtés de l’équipe d’arraisonnement de la Marine portugaise et d’un officier de la police maritime portugaise. Ensemble, ils ont mené des exercices pratiques d’inspection à bord et d’arraisonnement.
Au-delà des manœuvres, l’accent a été mis sur des compétences précises. L’exercice a permis d’optimiser la collecte, la conservation et le traitement des éléments de preuve en milieu maritime. Ces manœuvres ont aussi favorisé le partage de meilleures pratiques afin d’accroître l’interopérabilité entre les deux marines.
Cette escale dépasse le simple cadre de l’entraînement. Elle entre dans le dispositif de dotations prévu par le programme SWAIMS. Pour les 12 États côtiers de la CEDEAO bénéficiaires, il est prévu la livraison de deux bateaux d’intervention rapide et de kits médico-légaux.
L’objectif est clair : consolider l’intervention opérationnelle et appuyer l’application stricte de l’État de droit en mer, face à la criminalité maritime et à la pêche illégale.
Durant leur séjour, le navire et ses équipements ont reçu la visite de l’ambassadeur de l’Union européenne au Bénin, Stéphane Mund, et du ministre délégué auprès du président de la République, chargé de la Défense nationale, Gildas Agonkan.
La présence du Ministre Agonkan sur le site témoigne de l’engagement politique du Bénin en faveur du renforcement de la sécurité maritime. Elle traduit la volonté des autorités de doter la Marine nationale des moyens et des compétences nécessaires pour protéger les eaux territoriales et coopérer efficacement avec les partenaires internationaux.
