Le capitaine des Super Eagles, William Troost-Ekong, a récemment partagé les raisons qui l’ont poussé à jouer pour l’équipe nationale du Nigeria plutôt que pour les Pays-Bas.
Né à Haarlem aux Pays-Bas, Troost-Ekong, dont le père est Nigérian, a décidé de représenter le Nigeria après une discussion décisive avec Stephen Keshi, ancien entraîneur des Super Eagles. Avant de faire ce choix, le défenseur de 31 ans avait déjà joué en matchs amicaux pour les équipes U19 et U20 néerlandaises. Dans un épisode récent du podcast The Sports Afterparty, Troost-Ekong est revenu sur ce moment décisif : « J’ai pris cette décision assez tôt dans ma carrière. J’avais 20 ans à l’époque, et je venais de terminer ma première saison complète en Eredivisie, la première division néerlandaise, avec plus de 30 matchs au compteur. Puis, j’ai reçu un appel téléphonique de Stephen Keshi, l’entraîneur du Nigeria à l’époque, qui était aussi un ancien capitaine et joueur respecté. J’étais impressionné par son appel. Au début de la saison, j’avais joué pour les équipes néerlandaises U19 et U20, mais il n’y avait pas encore de perspective concrète de jouer pour l’équipe première. En revanche, le Nigeria offrait une véritable opportunité. Leur équipe était en transition, beaucoup de leurs défenseurs étant plus âgés. Je savais que des changements se profilaient, et c’était une occasion de faire partie de ce renouveau. J’ai saisi cette chance, en pensant à l’impact que cela aurait aussi sur ma carrière en club. » Troost-Ekong a ainsi choisi le Nigeria, un choix motivé par l’opportunité de jouer immédiatement au plus haut niveau tout en contribuant à un projet de reconstruction des Super Eagles.
