Le député Michel Sodjinou a refusé, ce jeudi 15 octobre, la main tendue de son collègue et ami d’enfance Éric Houndété, vice-président du parti Les Démocrates. En désaccord avec le processus de désignation du candidat du parti pour la présidentielle de 2026, il tourne la page de la course au parrainage et dénonce une « confiscation du pouvoir interne », orchestrée selon lui, par un cercle restreint autour de l’ancien président Boni Yayi.

Alors que le délai accordé par la Commission électorale nationale autonome (CENA) au parti Les Démocrates pour compléter les pièces manquantes du dossier de candidature approche de son terme, la crise au sein du principal parti d’opposition s’envenime. Dans une longue déclaration rendue publique jeudi, l’honorable Michel Sodjinou a rejeté la main tendue de son homologue Éric Houndété, candidat à la candidature du parti, et pris ses distances avec la procédure ayant conduit au choix du duo présidentiel. « Je ne reconnais pas le processus actuel de désignation du duo présidentiel, tel qu’il a été conduit. Je ne peux pas me rendre complice d’une mise en scène qui trahit nos principes fondateurs », a-t-il affirmé. Le député a dénoncé des pratiques qu’il juge contraires aux valeurs démocratiques du parti : « Sous prétexte d’unité, on a exigé des députés qu’ils signent à blanc leurs fiches de parrainage, sans même connaître le nom du candidat qu’ils parrainaient », déplore-t-il. Pour Michel Sodjinou, la direction actuelle du parti, sous l’influence de l’ancien président Boni Yayi, a reproduit les mêmes erreurs que celles qui avaient conduit, selon lui, à la division et à la défaite des Forces Cauris pour un Bénin Émergent (FCBE) en 2016 et 2021. Il évoque un « plan conçu en cercle restreint » qui aurait fini par « exclure tout dialogue sincère ». Michel Sodjinou rejette la main tendue d’Éric Houndété Pour rappel, Éric Houndété, candidat malheureux à l’investiture, avait, dans sa lettre rappelé les liens d’amitié et de fraternité qui l’unissent à Michel Sodjinou depuis l’enfance, tout en le suppliant de remettre son parrainage au parti. « Nous avons le devoir d’être à la hauteur des attentes du peuple », a-t-il écrit, plaidant pour la cohésion et l’intérêt supérieur du parti et du pays. Mais l’appel à l’unité n’a pas convaincu le coordonnateur de la 19e circonscription électorale du parti Les Démocrates. Michel Sodjinou a choisi de « tourner la page de la présidentielle » et de concentrer son énergie sur « la reconstruction du parti Les Démocrates sur des fondations solides — celles de la confiance, du respect et du courage politique ». Avec ce refus, le fossé semble se creuser davantage entre les figures du parti Les Démocrates, déjà fragilisé par des tensions internes. Tandis qu’Éric Houndété voit son influence s’effriter après la désignation de l’avocat Renaud Agbodjo comme candidat du parti, Michel Sodjinou, lui, incarne désormais la voix d’une frange militante qui réclame plus de transparence et de démocratie interne à la veille d’une présidentielle au cours de laquelle l’opposition béninoise croyait s’investir pour une alternance au sommet de l’Etat.

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