Le chef de l’État sud-africain a confirmé le retour, en cours et déjà effectif pour certains, de 17 ressortissants sud-africains âgés de 20 à 39 ans, qui auraient été recrutés de force pour participer au conflit entre la Russie et l’Ukraine. Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances exactes de leur enrôlement.

Le président sud-africain, Cyril Ramaphosa, a annoncé le rapatriement de 17 citoyens sud-africains qui auraient été impliqués dans le conflit russo-ukrainien dans des conditions controversées. Selon les informations communiquées par la présidence, cette opération a été rendue possible grâce à une coopération étroite entre Pretoria et Moscou. Quatre des ressortissants concernés sont déjà rentrés en Afrique du Sud. Onze autres sont actuellement en route vers leur pays d’origine. Deux demeurent encore en Russie : l’un est hospitalisé à Moscou, tandis que l’autre attend la finalisation des formalités liées à son voyage. Les autorités sud-africaines assurent que l’ambassade suit attentivement l’évolution de l’état de santé du patient hospitalisé. Les jeunes hommes, âgés de 20 à 39 ans, auraient été incités par des individus sud-africains à rejoindre des activités assimilées à du mercenariat. Ces révélations ont suscité des inquiétudes quant aux mécanismes de recrutement et aux réseaux susceptibles d’opérer à l’étranger pour attirer des ressortissants vers des zones de conflit. Au cours d’un entretien téléphonique le 10 février, le président Ramaphosa a remercié son homologue russe, Vladimir Poutine, pour le soutien apporté dans le cadre du processus de rapatriement. Une enquête nationale a été ouverte afin de faire la lumière sur les circonstances de l’enrôlement de ces citoyens et d’identifier d’éventuelles responsabilités.

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