Longtemps bousculée par un Sénégal entreprenant, l’équipe de France a finalement fait parler son expérience et son talent pour s’imposer 3-1, mardi 16 juin, lors de son entrée en lice à la Coupe du monde 2026. Portés par un Kylian Mbappé auteur d’un doublé historique, les Bleus ont parfaitement lancé leur campagne américaine.
Pendant près d’une heure, les Lions de la Teranga ont pourtant donné des sueurs froides aux vice-champions du monde. Décomplexés et agressifs dans le bon sens du terme, les Sénégalais ont pris les commandes des débats dès les premières minutes. Theo Hernandez devait intervenir en urgence devant Diouf (6e), tandis qu’Upamecano multipliait les gestes défensifs pour contenir les offensives adverses.
En difficulté dans l’utilisation du ballon, les Tricolores peinaient à trouver leurs automatismes offensifs. La connexion entre Ousmane Dembélé et Kylian Mbappé manquait de fluidité, à l’image de plusieurs situations mal négociées par les Français. Le Sénégal passait même tout près de l’ouverture du score lorsque Nicolas Jackson, profitant d’une perte de balle de Mbappé, voyait sa tentative heurter le poteau de Mike Maignan (26e).
Les hommes de Pape Thiaw poursuivaient leur pressing étouffant jusqu’à la pause. Sadio Mané faisait parler sa qualité technique pour mettre Ismaïla Sarr en position idéale dans le temps additionnel, mais l’attaquant sénégalais manquait sa reprise à bout portant. Un avertissement sans conséquence pour des Bleus encore loin de leur meilleur niveau.
Le retour des vestiaires marquait toutefois un changement radical de scénario. Plus tranchante, l’équipe de Didier Deschamps montait progressivement en puissance. Désiré Doué donnait le ton par ses accélérations, Michael Olise apportait davantage de justesse dans les trente derniers mètres, tandis que Kylian Mbappé retrouvait son efficacité habituelle.
Mbappé porte les ambitions tricolores
Le capitaine français prenait alors les choses en main. Auteur d’un doublé décisif, il guidait la révolte tricolore et permettait à la France de faire la différence face à des Sénégalais de plus en plus éprouvés physiquement. Olise participait également à cette montée en régime qui a fini par faire céder la résistance des Lions.
Même une dernière alerte dans les ultimes instants, repoussée héroïquement sur sa ligne par Mike Maignan, ne changeait plus l’issue de la rencontre. Les Bleus pouvaient célébrer un succès précieux pour débuter leur Mondial.
Au-delà des trois points, cette soirée new-yorkaise restera surtout celle de Kylian Mbappé. Avec désormais 58 réalisations sous le maillot bleu, l’attaquant dépasse Olivier Giroud et devient seul meilleur buteur de l’histoire de l’équipe de France. Un symbole fort pour celui qui porte désormais les ambitions tricolores.
Pour Didier Deschamps, qui dispute sa dernière compétition à la tête des Bleus, la tradition se poursuit : sept compétitions majeures, sept victoires lors des matches d’ouverture. La France a réussi sa première mission, mais elle sait également qu’elle devra afficher plus de constance pour espérer aller loin dans cette Coupe du monde 2026. Prochain rendez-vous pour les Tricolores : l’Irak, lundi prochain, avec l’objectif de confirmer cette entrée réussie.
