Washington et Abuja annoncent l’arrivée prochaine d’un contingent militaire américain chargé d’appuyer la formation et le soutien technique des forces nigérianes. Cette coopération intervient dans un contexte sécuritaire dégradé dans le nord du pays et de tensions diplomatiques autour des violences communautaires.

Les États-Unis vont déployer environ 200 militaires au Nigeria afin d’appuyer les forces armées dans la lutte contre les groupes jihadistes actifs notamment dans le nord-est du pays. L’annonce a été faite mardi 10 février par des responsables des deux États. « Nous aurons des troupes américaines pour aider à la formation et au soutien technique », a indiqué à l’AFP le général Samaila Uba, porte-parole de l’armée nigériane. L’information a été confirmée par une porte-parole du Commandement américain pour l’Afrique (AFRICOM), qui supervise les opérations militaires américaines sur le continent. Selon les autorités, ces soldats ne participeront pas directement aux combats. Leur mission sera axée sur le renforcement des capacités : formation tactique, appui logistique, maintenance d’équipements et partage de renseignement. Abuja espère ainsi améliorer l’efficacité de ses troupes engagées contre Boko Haram et la branche ouest-africaine de l’État islamique (ISWAP), responsables depuis plus d’une décennie d’attaques meurtrières, d’enlèvements et de déplacements massifs de populations. Ce rapprochement militaire intervient alors que Washington accentue depuis plusieurs mois ses pressions diplomatiques sur le Nigeria concernant les violences intercommunautaires. Le président américain Donald Trump a récemment évoqué des « persécutions » visant des chrétiens, allant jusqu’à qualifier certaines attaques de « génocide », des accusations rejetées par les autorités nigérianes qui parlent plutôt d’un conflit complexe mêlant terrorisme, criminalité et tensions foncières. Pour Abuja, ce partenariat sécuritaire vise d’abord à renforcer la capacité opérationnelle de son armée face à une insécurité persistante. Pour Washington, il marque un retour plus affirmé de la coopération militaire avec la première puissance démographique d’Afrique, au moment où la stabilité du Sahel et du golfe de Guinée demeure un enjeu stratégique.

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