Un citoyen chinois a été arrêté à Nairobi alors qu’il tentait de quitter le territoire avec des milliers de fourmis dissimulées dans ses bagages. Selon les premiers éléments de l’enquête, le suspect pourrait être lié à un réseau de trafic déjà démantelé en 2025.

Les autorités kényanes ont procédé cette semaine à l’arrestation de Zhang Kequn à l’aéroport international de Nairobi. L’homme s’apprêtait à embarquer pour la Chine lorsqu’une inspection de ses bagages a permis de découvrir plus de 2 000 fourmis noires des jardins, soigneusement conditionnées dans de petites capsules transparentes. Selon les premiers éléments de l’enquête, le suspect pourrait être lié à un réseau de trafic déjà démantelé en 2025. À l’époque, quatre individus avaient été interpellés pour des faits similaires, impliquant l’exportation illégale de milliers de fourmis. Ils avaient été condamnés à une peine d’un an d’emprisonnement ou au paiement d’une amende d’environ 8 000 dollars. Cette nouvelle arrestation confirme, selon les responsables de la faune sauvage, une mutation des circuits de trafic. Longtemps concentrés sur des espèces emblématiques comme les éléphants ou les rhinocéros, les réseaux criminels s’intéressent désormais à des espèces moins visibles mais tout aussi cruciales pour les écosystèmes. Les fourmis, en particulier, jouent un rôle clé dans la fertilité des sols, la dispersion des graines et la régulation de certains nuisibles. Au Kenya, la législation est stricte : toute exportation d’espèces animales, y compris les insectes, est soumise à une autorisation préalable. En dehors de ce cadre légal, ces pratiques relèvent du trafic d’espèces protégées. Sur les marchés clandestins, certaines espèces de fourmis peuvent être revendues à des collectionneurs en Europe ou en Asie à des prix variant de quelques dollars à plus d’une centaine de dollars l’unité, en fonction de leur rareté. Placée en détention provisoire, Zhang Kequn devrait être fixé sur son sort dans les prochains jours, tandis que les enquêteurs s’emploient à remonter les ramifications de ce réseau.

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