Le Bénin accueille un hôte de marque sur ses terres depuis hier. David Lappartient, président de l’Union Cycliste Internationale (UCI), comme c’est de lui qu’il s’agit, séjourne au Bénin depuis le dimanche 26 avril, veille de lancement du 21è Tour cycliste international.
À sa descente d’avion à l’aéroport Bernardin Gantin de Cotonou, David Lappartient a été accueilli par le président de la Fédération béninoise de cyclisme (FBC), Romuald Hazoumè, et la vice-présidente Richmonde Atalé. En compagnie de la musique de la fanfare du Conseil national des supporters du Bénin (CNS-Bénin), le premier dirigeant du vélo au plan mondial a été accueilli avec tous les honneurs dus à son rang. Ému par tout le dispositif mis en place pour son accueil, l’hôte du Bénin s’est fendu d’une déclaration afin d’exprimer sa joie. « Je suis très heureux parce que c’est la première fois pour moi aujourd’hui d’être au Bénin. J’ai entendu parler depuis longtemps du Tour du Bénin qui prend de l’importance tous les ans sous l’égide de la Fédération béninoise de cyclisme et son président », a-t-il dit. Le président de l’UCI, qui a foulé le sol béninois à la veille du démarrage du Tour, a tenu à manifester sa joie de vivre ledit Tour, vu qu’il a toujours reçu d’échos favorables sur l’organisation de cet grand événement sportif tous les ans : « Je suis très heureux d’être au Bénin pour finalement vivre ça (NDLR Tour cycliste) et apporter aussi mon soutien à la Fédération béninoise de cyclisme qui fait un excellent travail et qui, on va dire dans la sous-région et même à l’échelle du continent africain, est l’une des plus dynamiques. » Selon son agenda, le président de l’UCI va assister ce lundi au lancement de la 21è édition du Tour cycliste du Bénin qui démarre par un prologue de plus de 4 km à Cotonou. Il va également visiter le siège de la Fédération béninoise de cyclisme à Porto-Novo et aura, sauf changement de dernière minute, un tête-à-tête avec le ministre des Sports Benoît Dato avant de repartir. Quant au Tour cycliste du Bénin, édition 2026, il démarre ce lundi et prend fin le samedi 2 mai prochain. Dans la même veine des événements liés au Tour, il y aura, le 3 mai prochain, le Grand Prix de la ville de Cotonou.
