Ce jeudi 26 mars 2026, l’ancien international français Patrick Vieira a foulé le sol béninois aux côtés de Jean-Marc Adjovi-Boco alias « Jimmy ». En provenance de Dakar, le champion du monde 1998 vient insuffler une nouvelle dynamique au football local via l’implantation potentielle d’un institut Diambars, calqué sur le modèle sénégalais.
Accueilli chaleureusement à son arrivée, l’ancien capitaine d’Arsenal n’a pas caché son enthousiasme pour ce premier voyage en terre béninoise. Pour l’ancien champion de l’équipe de France, cette descente s’inscrit dans une logique de continuité et de transmission: « Aider ces jeunes à aller au bout de leur rêve ». Visiblement honoré par l’accueil, Patrick Vieira a d’emblée souligné l’importance de ce voyage : « …Avec Jimmy, on arrive du Sénégal. On a eu l’opportunité de venir ici au Bénin passer quelques jours », a-t-il confié à la presse. Le technicien français a insisté sur le rôle que joue Jean-Marc Adjovi-Boco, depuis plusieurs années pour le développement du football béninois : « Jimmy s’est occupé du programme en tant que grand frère. C’est être dans la continuité de ce qui est fait à Dakar au Sénégal avec les Diambars. Nous sommes ici pour parler du sport et du développement du football. », a-t-il fait savoir. A en croire l’hôte du conseiller Jean-Marc Adjovi-Boco, le football peine à décoller malgré les moyens qui sont déployés. Il pose un diagnostic clair sur le manque de structures professionnelles. Pour lui, le talent brut ne suffit plus ; il faut un cadre institutionnel fort pour accompagner. « Sur le continent africain et particulièrement ici au Bénin, il y a cette passion pour le football. La question qu’on peut se poser est de savoir pourquoi n’y a-t-il pas de talents qui ressortent ? », s’interroge-t-il. « Je pense qu’il faut mettre les choses en place pour aider ces jeunes joueurs à aller au bout de leur rêve. S’il y a du talent ici, cette détermination et cette volonté à être des joueurs professionnels, le pays doit avoir une certaine responsabilité à mettre des structures en place pour aider ces jeunes à se développer. » Cette vision sera au cœur des échanges prévus avec le ministre des Sports, Benoît Dato. Le défi à relever prochainement sera de voir comment l’exemple de l’institut Diambars peut faire école au Bénin pour éclore des talents vendables à l’international. Pour y arriver, Patrick Vieira n’a pas marchandé son soutien. « Nous sommes là pour que Jimmy nous montre le travail qu’il a fait ces dernières années au niveau du football et essayer de l’accompagner par tous les moyens possibles. », a conclu l’ancien international français. Au cours de son séjour, l’hôte va également échanger avec les principaux acteurs du football béninois, notamment les entraîneurs, les responsables de clubs ainsi que les jeunes joueurs.
