Quarante-neuf ans après l’attaque des mercenaires du 16 janvier 1977, le Bénin a rendu hommage à ses martyrs militaires. À l’occasion de la commémoration de cette date symbolique, le Chef d’État-major général des Forces armées béninoises, le Général Fructueux Gbaguidi, a livré un message fort, qui mêle devoir de mémoire, alerte républicaine et engagement renouvelé pour la défense de la Nation.

Le 16 janvier demeure une balafre indélébile dans la mémoire collective béninoise. Il y a 49 ans, en 1977, le pays faisait face à une attaque de mercenaires qui avait failli emporter le régime du président Mathieu Kérékou. Un épisode sombre de l’histoire nationale, devenu depuis un symbole de résistance et de souveraineté. « Aujourd’hui, 16 janvier 2026, nous avons une pensée pour tous ces martyrs qui sont tombés au nom de la République, au nom du Bénin », a rappelé le Général Fructueux Gbaguidi lors de la cérémonie commémorative. Dans la foulée, le Chef d’État-major général a établi un parallèle troublant entre le passé et l’actualité récente. Selon lui, le pays a frôlé une nouvelle rupture de l’ordre constitutionnel. «Il y a quelques jours, l’histoire a failli se répéter. Le 7 décembre 2025, des frères d’armes ont pris les armes contre la République pour renverser le gouvernement. Une fois encore, le Bénin est resté debout. Cette tentative a échoué », a-t-il déclaré, pour souligner la solidité des institutions et la résilience de l’État béninois. Au-delà de l’épisode historique de 1977, le 16 janvier est aussi consacré à l’hommage rendu aux militaires béninois morts en mission. « S’engager, c’est un sacerdoce. S’engager, c’est fricoter avec la mort au quotidien », a martelé le Général Gbaguidi. Il a évoqué avec émotion les pertes enregistrées sur les théâtres d’opérations, notamment sur le Front Mirador, ainsi que les lourdes attaques subies en 2025 au point triple, qui ont coûté la vie à de nombreux soldats. L’année 2025 restera comme l’une des plus difficiles pour les Forces armées béninoises. Les attaques répétées ont mis à rude épreuve les hommes et les moyens, qui laissent derrière elles des familles endeuillées et une Nation en recueillement. « Nous avons une pensée pour tous ces soldats qui sont tombés, pour leurs familles », a déclaré le Chef d’État-major, qui réaffirme la détermination de la hiérarchie militaire à tout mettre en œuvre pour éviter que de tels drames ne se reproduisent. Pour conclure le Général Fructueux Gbaguidi a laissé entendre un message qui se veut à la fois solennel et mobilisateur : « Debout, nous resterons pour la République, pour le Bénin. »

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