Pour son premier match à la CAN 2025, le Bénin s’est incliné face à la République démocratique du Congo (0-1), ce mardi 23 décembre à Rabat. Une défaite frustrante pour les Guépards au terme d’une rencontre marquée par une décision arbitrale controversée.

Opposé à une RDC annoncée comme l’un des outsiders crédibles du tournoi, le Bénin savait que son entrée en lice dans le groupe D s’apparentait à un véritable test. Face à une sélection congolaise riche en individualités évoluant dans les grands championnats européens, les Guépards ont d’abord subi la loi de leurs adversaires, dominants dans l’entame. Alignée avec un onze expérimenté autour de Chancel Mbemba, Arthur Masuaku, Aaron Wan-Bissaka, Noah Sadiki et Cédric Bakambu, la RDC a, dès l’entame de la rencontre, imposé son rythme. Après un premier quart d’heure sous pression, la défense béninoise a fini par céder. Sur un long ballon de Masuaku, une hésitation de Yohan Roche a profité à Théo Bongonda, qui a devancé la sortie de Saturnin Allagbe pour inscrire l’unique but de la rencontre (15e). Touché mais pas abattu, le Bénin a progressivement retrouvé de la cohésion et tenté de rééquilibrer les débats. Plus entreprenants à mesure que la rencontre avançait, les Guépards ont su mettre la pression sur la défense congolaise, sans toutefois faire preuve de suffisamment de lucidité dans le dernier geste. Plusieurs situations intéressantes n’ont pas été exploitées, preuve d’une manque d’efficacité offensive. En seconde période, le Bénin a profité du relâchement congolais pour accentuer sa domination. Si la RDC s’est vu refuser un second but de Bakambu pour hors-jeu après intervention du VAR, les Guépards ont surtout cru tenir une occasion en or lorsque Chancel Mbemba a touché le ballon de la main dans sa surface. Problème, le VAR était alors hors service, ce qui a empêché toute relecture de l’action et a laissé les Béninois avec un sentiment d’injustice. Malgré une dernière opportunité franche en toute fin de match, le Bénin n’est pas parvenu à recoller au score et a dû s’incliner sur la plus petite des marges.

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