Après sa brillante participation à la Billie Jean King Cup, disputée du 12 au 15 août à Abidjan, en Côte d’Ivoire, l’équipe féminine de tennis du Bénin est rentrée hier. À l’aéroport international Bernardin Gantin de Cotonou, elle a été accueillie par la Fédération béninoise de tennis (FBT).
En effet, l’accession du Bénin au « Groupe III Africa », vient couronner les efforts consentis par les joueuses et leur encadrement sans oublier le comité exécutif de la FBT. L’année dernière, le Bénin avait terminé à la quatrième place sur douze nations engagées, a indiqué Alphonse Gandonou, capitaine de l’équipe. Cette année, les Béninoises se sont sublimées en remportant la finale face au pays hôte, la Côte d’Ivoire, sur le score de 2-1. Cette victoire leur permet d’obtenir le ticket qualificatif au « Groupe III Africa » de la Billie Jean King Cup.
Du côté de la Fédération béninoise de tennis, la satisfaction est immense. Le trésorier général de la FBT, Maxime Hodonou, a exprimé sa satisfaction. « Notre équipe franchit une étape supplémentaire et nous sommes contents », a-t-il déclaré.
Il a, à son tour, remercié les autorités pour leur accompagnement, notamment le président de la République, Romuald Wadagni, le ministre des sports Benoît Dato ainsi que le président de la FBT, Jean-Claude Talon. A l’en croire, cette qualification doit servir de tremplin pour poursuivre le travail et viser plus haut lors des prochaines échéances. « Nous allons travailler pour aller de l’avant l’année prochaine où aura lieu la Billie Jean King Cup », a-t-il promis.
Pour sa part, l’entraîneur adjoint, Christian Allowakinnou, a mis en avant, la préparation effectuée avant la compétition. A l’en croire, la qualification est l’aboutissement d’un long processus. « On a fait une préparation sur trois mois avant la compétition. Donc, nous étions très confiants, car il y avait de la sérénité et les joueuses étaient vraiment très déterminées », a confié le technicien.
Du côté des joueuses, cette campagne à Abidjan, a également été riche en enseignements. Honfoga Eléaza, joueuse de l’équipe estime avoir beaucoup appris lors de cette compétition et entend capitaliser sur cette expérience pour la suite de sa carrière.
En battant la Côte d’Ivoire 2-1 en finale, au Sofitel Hôtel d’Abidjan, le Bénin s’offre ainsi une qualification historique pour le « Groupe III Africa » de la Billie Jean King Cup. Outre le Bénin à Abidjan, le Togo aussi s’est qualifié après avoir écarté la RDC.
