Au Bénin, le programme des cantines scolaires a redéfini l’avenir de l’éducation. Conçu avec l’appui du Programme alimentaire mondial (PAM), le Programme national d’alimentation scolaire intégrée (PNASI) s’est imposé comme un outil, susceptible d’améliorer la scolarisation, de réduire le décrochage scolaire et offrir des opportunités éducatives égalitaires.
Lancé en 2016 avec l’appui du Programme alimentaire mondial (PAM), le PNASI, communément appelé cantines scolaires, a connu une progression inespérée. En six ans, il a été étendu à 75 % des écoles primaires publiques du pays. Ce succès repose sur une idée simple : offrir aux élèves, un repas chaud et nutritif chaque jour. Cette mesure constitue un levier essentiel pour encourager les parents à envoyer leurs enfants à l’école, surtout dans les foyers les plus démunis. En effet, l’accès à un repas quotidien allège les charges des familles, tout en garantissant aux élèves, l’énergie nécessaire pour se concentrer en classe. Dans la majorité des villes et villages de l’Ouémé Plateau, la fréquentation scolaire a augmenté de 25 % grâce à la cantine. Et pour cause, les parents, rassurés que leurs enfants reçoivent un repas chaud chaque jour, sont plus enclins à les envoyer à l’école. Ce soutien alimentaire soulage particulièrement les familles les plus démunies et contribue à réduire le taux de décrochage scolaire, qui a diminué de 4 % depuis le début du programme. Ces statistiques traduisent une amélioration tangible des conditions d’apprentissage et de la régularité des élèves. Les cantines scolaires sont devenues donc un facteur de stabilité économique et éducative, en particulier pour les filles, souvent les premières à être retirées de l’école en cas de difficultés financières familiales. Un succès pas que scolaire Derrière ce succès se cache un soutien régulier du gouvernement béninois, qui a su mobiliser des ressources indispensables. Le budget alloué aux cantines scolaires est passé de 1,5 milliard de francs CFA en 2016 à 48,7 milliards en 2022. A terme, l’objectif est d’atteindre une couverture totale d’ici 2026 avec un budget prévisionnel de 153 milliards de francs CFA. Mieux, le PNASI ne se limite pas à la distribution des repas. Il s’inscrit également dans une démarche de développement communautaire et de soutien à l’agriculture locale. En effet, les produits utilisés pour préparer les repas sont majoritairement issus de l’agriculture béninoise. Cette approche soutient les agriculteurs locaux et favorise une économie circulaire. Les cantines scolaires permettent par ailleurs de renforcer les liens entre les écoles et leurs communautés. Des associations locales, composées de parents et d’enseignants, sont souvent impliquées dans la gestion du programme. Cette participation promeut la responsabilisation collective et le suivi rigoureux des cantines scolaires. Avec l’ambition d’étendre les cantines scolaires à toutes les écoles primaires publiques d’ici 2026, le Bénin trace une voie prometteuse vers un meilleur avenir pour ses enfants.
